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    三人计议一番，都觉得乱人盟刚跟义血堂斗了个两败俱伤，大损元气，又兼西北来人传呼他们突然北返，象是后方出了大事，短时内，他们只怕是无力跟开南镖局为难。

    包洪荒甚至说，乱人盟极有可能想跟开南镖局结友。梅占雪觉得这简直是奇谈，瞿灵玓说的那句“也许会，也许不会”与开南镖局为难，在她看来就只能是“必然会”与镖局为难。

    既然乱人盟并未生事，两人也就放下心来，并不急着赶路，何况天气也太热。这一日行到桑亭镇，此地河湖密布，大小湖泊连绵不绝，时值盛夏，水边荷蒲芦蕉茂长，熏人如醉。

    包洪荒天生随性，喜居荒野，但是多见山少见水，一见之下，颇觉稀奇。梅占雪爱玩多事，记喜不记忧，两人喜爱湖水，便在镇上住下，每日里骑马游玩，遇到可爱之处，便寄存下马匹，租雇船只入湖。玩到开心处，便要嘲笑楚青流不得不东回望海庄，没有看湖赏荷的福分。

    这日两人得了乡人指点，午时过后，租船去了个叫芦水湖的地方，据说此湖独以水鸟繁多为胜。到了湖中一见，果然不假，此地水鸟不单是多，称得上飞起遮天，落下盖地，单看一只两只，也是艳丽炫目。里头有一种水鸟，个头不大，也就鸽子大小，不能高飞，也不鸣叫出声，嘴尖儿是黄的，往后却是红的，头颈胸腹是大片的蓝色，背部又变成灰红。。。。梅占雪数了好久，愈数愈多，竟数出十三四种颜色。她不能认准，便重施双河镇上采莲时故伎，要包二哥帮她捉鸟。

    包洪荒功力未复，又是个旱鸭子，焉能有此能为？更何况这水中捉鸟比楚青流岸边采莲还要难上许多。他无计可施，便说起《列子》中那段海上鸥鸟的故事，以证并非自己无能，实在是鸟有灵性，捉不住也捉不得。

    他从“海上有人好鸥鸟者，每旦之海上，从鸥鸟游”说起，再说到其父要他“汝取来，吾玩之”。短短几句话，被他拉长拖延、夹七夹八说了好多时候，企图迁延，看起来，想要说到“明日之海上，鸥鸟舞而不下也”，还不知要用去多久时光。

    梅占雪听得不耐，却又不好象对楚青流那样跟他耍赖。正在后悔要他捉鸟，引来他喋喋不休，猛听得远处隐隐有丝竹之声传来。包洪荒一听之下，便说要过去瞧看，不等梅占雪说出允或不允，便命船家掉转船头向乐声起处行去。梅占雪只求他不再饶舌，也就装作忘了捉鸟的事，听之任之。

    渐行渐近，已能看清原来是条妓馆的花船，显是有客人挟妓游湖。二人正欲避开，船上乐声顿止，一个高大身影出舱站立船头，大叫“三妹”，又问“二弟”为何不在，三妹身边这人却又是谁。这人，自然就是大哥魏硕仁，他身边那个中年女子，就是他当年的相好相知，小银条儿。

    魏硕仁跟楚青流梅占雪分手后，并无别事，唯有杀人报仇。他奔逃多年后突然归来发难，又不正面挑战，多是暗地下手，因此屡屡得手。也有好多仇家早已老死，照他往常的脾气，必要对其家人下手，现今却觉得有点下不去手，他也不知是与楚、梅二人结拜后气质变化，还是自己气血已衰的缘故。

    气馁之下，他消停了有一个多月，每日里饮酒调狼，妄图自解，谁知越想越是心慌。若是有朝一日仇人都被他杀完了，自己岂不是无事可做了？难道往后都要跟这两个畜生在一处厮混不成？

    这日行经一处野山，他设计甩脱双狼，让它们从哪里来回哪里去。再置办了一身新衣，开始留连秦楼楚馆，寻觅一个叫银条儿的女人，果然有了事做，日子过的就容易得多了。

    实在是有志者事竟成，也可说是老天开眼，还真叫他遂了心愿。银条儿当年拿了他的银子，又到别处讨生活，过了几年，便在这桑亭镇购下房屋，养起几个姑娘来，自己转身做了鸨母。魏硕仁寻寻觅觅，这一是终于找上门来，魏硕仁的模样，想要忘记都难，银条儿的模样，魏硕仁也还能认得出，两人重逢以来，已享了半个多月的福，直到这日游湖，巧遇包洪荒梅占雪。

    魏硕仁听梅占雪讲了小龙谷、白草坡的恩怨，大骂曲鼎襄，大赞瞿灵玓、石寒，听说他们还要来找三妹家的麻烦，随即改赞为骂。他从不怕事，只怕没有事，便要包洪荒转回麻城养伤，自己陪梅占雪去江陵，包洪荒见他们义兄义妹热切的很，也就放心答应了。
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